(자바 기초) 배열(Array) vs 리스트(List) 차이점 총정리 - 코딩하는곰의 실무 가이드

안녕하세요, 20년차 자바 개발자 코딩하는곰입니다. 오늘은 자바 초보자분들이 가장 많이 혼동하는 배열(Array)과 리스트(List)의 차이점을 깊이 있게 다루어보겠습니다. 실무에서 어떤 상황에 어떤 자료구조를 선택해야 하는지, 각각의 장단점과 성능 비교까지 모두 알려드리겠습니다. 특히 메모리 효율성과 연산 속도 측면에서의 비교는 실제 프로젝트에서 큰 차이를 만들 수 있으니 집중해주세요!

1. 자바 배열(Array)의 특징과 장단점

배열은 자바에서 가장 기본적인 자료구조로, 고정된 크기를 가지며 동일한 타입의 요소들을 저장합니다.

// 기본 배열 선언 예제
int[] numbers = new int[5];
String[] names = {"곰", "사자", "호랑이"};

장점

• 메모리 효율성이 뛰어나며 연속적인 메모리 할당으로 접근 속도가 빠름(O(1))
• 기본 타입(int, char 등) 직접 저장 가능
• 다차원 배열 구현이 간단함 단점
• 크기 변경 불가 (고정 길이)
• 삽입/삭제 시 전체 복사 필요
• 타입 안정성이 컴파일 타임에만 검증 실제로 시스템 저수준 프로그래밍이나 고성능 계산이 필요한 경우 배열이 더 유리합니다. 예를 들어, 이미지 처리나 수학적 연산이 많은 경우를 들 수 있습니다.

2. 자바 리스트(List)의 특징과 장단점

리스트는 자바 컬렉션 프레임워크의 인터페이스로, 대표적으로 ArrayList와 LinkedList가 있습니다.

// ArrayList 사용 예제
List<String> animals = new ArrayList<>();
animals.add("코끼리");
animals.remove("사자");

ArrayList 장점

• 동적 크기 조정 가능
• 객체 지향적 설계
• 다양한 유틸리티 메소드 제공 LinkedList 특장점
• 중간 삽입/삭제가 빈번할 때 유리
• 이전/다음 요소 참조 용이 공통 단점
• 기본 타입 저장 시 오토박싱 발생
• 추가 메모리 오버헤드 존재 실무에서는 데이터의 변경 빈도와 접근 패턴을 분석해 구현체를 선택해야 합니다. 예를 들어, 조회가 많은 경우 ArrayList가, 삽입/삭제가 많은 경우 LinkedList가 적합합니다.

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3. 실무에서의 선택 기준과 최적화 전략

1. 데이터 크기 변동성: 크기가 자주 변하면 무조건 List
2. 성능 요구사항: 초고성능 필요 시 배열 고려
3. 메모리 제약: 제한된 환경에서는 배열이 유리
4. 코드 유지보수성: List가 일반적으로 더 좋음

// 성능 비교 예제
final int SIZE = 1000000;
long start = System.nanoTime();
// 배열 테스트
int[] arr = new int[SIZE];
for(int i=0; i<SIZE; i++) arr[i] = i;
// 리스트 테스트
List<Integer> list = new ArrayList<>(SIZE);
for(int i=0; i<SIZE; i++) list.add(i);

최적화 팁

• 초기 크기 예측 가능하면 ArrayList 생성시 크기 지정
• 기본 타입 다량 처리 시 IntStream 등 특수 컬렉션 고려
• 불변 컬렉션 필요시 List.of() 사용

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지금까지 자바 배열과 리스트의 차이점을 실무 관점에서 자세히 살펴보았습니다. 둘 중 어느 것이 절대적으로 우수하다고 말할 수 없으며, 각각의 특징을 이해하고 상황에 맞게 적용하는 것이 중요합니다. 특히 자바 8 이후에는 스트림 API와 함께 사용할 때 추가적인 성능 차이가 발생할 수 있으니 이 부분도 다음 포스팅에서 다루겠습니다. 질문이나 제안 사항이 있으면 댓글로 남겨주세요! 코딩하는곰이 항상 도움을 드리겠습니다. 다음 주제로 찾아뵙겠습니다!

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