(MySQL/MariaDB 완벽 가이드) CREATE TABLE 문법과 기본 키(Primary Key) 설정의 모든 것

안녕하세요, 20년 넘게 MySQL과 MariaDB를 다루어 온 ‘코딩하는곰’입니다. 데이터베이스의 핵심은 잘 설계된 테이블 구조에 있습니다. 그 시작이 바로 CREATE TABLE 문과 이를 지탱하는 다양한 제약 조건, 특히 기본 키(Primary Key) 설정입니다. 오늘은 단순한 문법 설명을 넘어, 실무에서 테이블을 설계할 때 꼭 알아야 할 핵심 개념과 숨겨진 팁까지 자세히 알아보겠습니다. 초보자분들도 쉽게 따라올 수 있도록 친절하게 설명드릴 테니, 끝까지 함께해 주세요!

CREATE TABLE: 데이터의 집을 짓는 첫 설계도

데이터베이스에서 테이블은 실제 데이터가 저장되는 가장 기본적인 단위입니다. 마치 엑셀의 워크시트와 같다고 볼 수 있죠. CREATE TABLE 명령어는 이런 데이터의 ‘집’을 짓기 위한 설계도를 정의하는 작업입니다. 문법의 기본 골격은 다음과 같습니다.

CREATE TABLE [IF NOT EXISTS] 테이블명 (
    컬럼1_이름 데이터_타입 [제약조건],
    컬럼2_이름 데이터_타입 [제약조건],
    ...
    [테이블_레벨_제약조건]
) [테이블_옵션];

가장 간단한 사용자 정보 테이블을 만들어 보겠습니다.

CREATE TABLE users (
    id INT,
    name VARCHAR(100),
    email VARCHAR(255),
    created_at DATETIME
);

이렇게 만들면 users라는 이름의 테이블이 생성되고, 정수형 id, 가변 문자열 name과 email, 날짜형 created_at 컬럼을 가지게 됩니다. 하지만 이 테이블에는 심각한 문제가 있습니다. 바로 각 행을 유일하게 구분할 수 있는 기준이 없다는 점이죠. id가 1인 사용자가 두 명 이상 존재할 수도 있습니다. 이럴 때 필요한 것이 바로 제약 조건(Constraints) 입니다. 제약 조건은 데이터의 정확성과 무결성을 보장하기 위한 규칙입니다. 대표적으로 PRIMARY KEY, FOREIGN KEY, UNIQUE, NOT NULL, CHECK 등이 있으며, 오늘 우리가 깊이 파헤쳐 볼 것은 이 중에서도 가장 중요한 기본 키(Primary Key)입니다.

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기본 키(Primary Key): 테이블의 대표 주민등록번호

기본 키는 테이블에 저장된 각 행(레코드)을 유일하게 식별하는 컬럼 또는 컬럼의 집합입니다. 한국의 주민등록번호, 회사의 사원번호와 같은 개념이죠. 기본 키는 다음과 같은 강력한 특성을 가집니다.

1. 유일성(UNIQUE): 절대로 중복된 값을 가질 수 없습니다.
2. 필수성(NOT NULL): NULL 값을 허용하지 않습니다.
3. 대표성: 하나의 테이블에는 오직 하나의 기본 키만 존재할 수 있습니다. 기본 키를 설정하는 방법은 크게 두 가지입니다. 방법 1: 컬럼 레벨에서 정의하기 (주로 단일 컬럼 키에 사용)

CREATE TABLE users (
    id INT PRIMARY KEY, -- id 컬럼을 기본 키로 설정
    name VARCHAR(100) NOT NULL,
    email VARCHAR(255)
);

방법 2: 테이블 레벨에서 정의하기 (복합 키나 키 이름 지정 시 유용)

CREATE TABLE users (
    id INT,
    name VARCHAR(100) NOT NULL,
    email VARCHAR(255),
    CONSTRAINT pk_users_id PRIMARY KEY (id) -- 'pk_users_id'라는 이름의 기본 키 제약 조건 생성
);

복합 기본 키(Composite Primary Key)는 두 개 이상의 컬럼을 조합하여 유일성을 보장할 때 사용합니다. 주문 상세 테이블에서 order_id와 product_id를 함께 기본 키로 쓰는 경우가 대표적이죠.

CREATE TABLE order_details (
    order_id INT,
    product_id INT,
    quantity INT,
    PRIMARY KEY (order_id, product_id) -- 두 컬럼의 조합이 유일해야 함
);

이 경우, (1, 101) 조합은 하나만 존재할 수 있지만, order_id 1이 다른 product_id와는 여러 번 결합될 수 있습니다. 기본 키의 가장 큰 장점은 자동으로 인덱스(Index)가 생성된다는 점입니다. 이 인덱스는 WHERE id = ? 또는 JOIN 조건으로 기본 키를 사용하는 쿼리의 속도를 비약적으로 향상시킵니다. 따라서 기본 키 컬럼을 통한 조회는 매우 빠르게 처리됩니다.

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기본 키 설계의 심화 전략과 주의사항

기본 키를 어떻게 설계하느냐에 따라 시스템의 성능과 유지보수성이 크게 달라집니다. 20년 경험을 통해 터득한 노하우를 몇 가지 공유합니다. 1. 자연 키 vs 대리 키

• 자연 키(Natural Key): 이메일, 주민등록번호, ISBN 코드 등 비즈니스적으로 이미 존재하는 유일한 값을 사용합니다. 장점은 별도의 컬럼 생성이 필요 없다는 점이지만, 변경 가능성(이메일 변경)이나 개인정보 문제가 발생할 수 있습니다.
• 대리 키(Surrogate Key): AUTO_INCREMENT 정수나 UUID처럼 비즈니스 의미 없이 시스템에서 생성한 값을 사용합니다. 현대 데이터베이스 설계의 사실상 표준입니다. 비즈니스 로직 변경에 영향을 받지 않고, 크기가 작아 인덱스 효율이 매우 좋습니다. 2. AUTO_INCREMENT의 마스터리 대리 키로 가장 많이 사용되는 AUTO_INCREMENT를 활용한 예제입니다.

CREATE TABLE articles (
    article_id INT UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY, -- UNSIGNed로 범위 확대
    title VARCHAR(200) NOT NULL,
    content TEXT,
    view_count INT DEFAULT 0,
    created_at TIMESTAMP DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP
) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=1000; -- 1000번부터 시작

• UNSIGNED: 음수를 허용하지 않아 양수 범위를 두 배로 늘려줍니다.
• DEFAULT 값 설정: 데이터 삽입 시 값을 생략할 수 있습니다.
• AUTO_INCREMENT=1000: 초기 시작 값을 설정할 수 있습니다. 3. 스토리지 엔진과의 관계
• InnoDB: MySQL의 기본 엔진. 클러스터형 인덱스를 사용하여 기본 키 값에 따라 물리적인 데이터 저장 순서가 결정됩니다. 따라서 기본 키는 단조 증가(계속 증가하는) 패턴을 사용하는 것이 성능에 유리합니다. 무작위 UUID를 기본 키로 쓰면 페이지 분할이 빈번히 발생해 성능이 저하될 수 있습니다.
• MyISAM: (현재는 거의 사용되지 않음) 클러스터형 인덱스를 사용하지 않아 기본 키가 물리적 저장 순서에 영향을 주지 않습니다. 4. 실무에서 흔히 하는 실수와 해결법
• 기본 키 미설정: 절대 금물입니다. 반드시 기본 키를 정의하세요.
• 너무 긴 컬럼을 기본 키로 사용(예: VARCHAR(500)): 인덱스 크기가 비대해져 성능이 나빠집니다. 대리 키를 도입하세요.
• 비즈니스 로직과 결합된 기본 키 변경: 자연 키를 기본 키로 썼다가 변경 필요 시 연쇄적인 외래 키 수정이 발생할 수 있습니다. 대리 키의 위력을 다시 한번 상기하세요.

-- IF NOT EXISTS 를 활용한 안전한 생성
CREATE TABLE IF NOT EXISTS users (
    id INT UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
    ...
);
-- 기존 테이블에 기본 키 추가하기 (데이터 중복 체크 필수!)
ALTER TABLE existing_table ADD PRIMARY KEY (id);

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지금까지 MySQL과 MariaDB에서 CREATE TABLE 문을 통해 테이블을 생성하고, 그 핵심인 기본 키(Primary Key)를 설정하는 방법을 자세히 살펴보았습니다. 기본 키는 단순히 문법을 아는 것을 넘어, 데이터의 정체성을 정의하고 시스템의 성능을 좌우하는 매우 중요한 설계 요소입니다. 처음에는 AUTO_INCREMENT 정수형 대리 키로 시작하는 것을 강력히 추천드립니다. ‘코딩하는곰’의 다음 포스팅에서는 기본 키와 쌍을 이루는 외래 키(FOREIGN KEY)와 데이터 무결성에 대해 더 깊이 파고들 예정입니다. 질문이나 원하는 주제가 있다면 댓글로 남겨주세요! 함께 성장하는 데이터베이스 지식이 되길 바랍니다. 감사합니다.

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